Quillagua celebra su carnaval durante el verano. Como muchas comunidades del Desierto de Atacama, los habitantes de este oasis se organizan y celebran en torno a comparsas y concursos.  Cada año, el ocho de febrero comienzan las actividades que incluyen competencias y actividades recreativas. El carnaval culmina el 24 de febrero con Carros alegóricos y la coronación de la Reina. Desde tiempos ancestrales, la comunidad de Quillagua carnavalea; antes eran celebraciones vinculadas a la fertilidad de los tres árboles que crecen en la zona: Algarrobo, pimiento y Chañar. En la actualidad, a las cien familias que viven permanentemente en el poblado se suman las quillagüinas y quillagüinos que viven en otras comunas de la Región. Quillagua es parte de la comuna de María Elena, Provincia de Tocopilla.

Este martes, en el marco de sus celebraciones, la iniciativa gubernamental “Chile Celebra en Verano” del Consejo Nacional de la Cultura y las Artes se sumó a la festividad a través de la agrupación musical “Boca e´ jarro”, compuesta por connotados músicos antofagastinos. La jornada  contó con la participación de representantes de la Gobernación Provincial de Tocopilla, de la Municipalidad de María Elena, del Consejo de Cultura, además de las alianzas participantes y de la organización originaria de la comunidad.